En ocasiones no lo dice, y es preciso hacer el diagnóstico por los signos que presenta: secreción nasal unilateral mucopurulenta, y fétida si tiene días de evolución, obstrucción nasal o sangramientos ligeros. Cuando se ubica en las vías aéreas inferiores (laringe, tráquea o bronquios), casi siempre los familiares refieren que el niño presentó un episodio repentino de asfixia, sofocación, tos o cianosis (coloración violácea de la piel).

-¿Ese cuadro que usted describe es siempre, digamos, aparatoso?

-Cuando lo es ello alerta a la familia para el traslado inmediato del niño al médico, pero a veces ese cuadro es fugaz, seguido de un período de normalidad aparente que puede durar horas o días para que se presente tos o falta de aire.

-¿Alguna medida de primeros auxilios que valore como esencial mientras se traslada al paciente a un centro asistencial?

-Siempre que se presuma la aspiración de un cuerpo extraño debe acudirse de urgencia a un centro asistencial donde existan servicios de otorrinolaringología (garganta, nariz y oídos). Deben ser evitadas, en casa, maniobras como introducir los dedos en la boca u objetos en la nariz con fines de extracción, golpear la espalda del niño, pues ello puede complicar más la situación.

 

-¿Qué métodos diagnósticos se aplican ante la sospecha de la aspiración de un cuerpo extraño?

-El interrogatorio a los padres, examen físico del niño y los complementarios requeridos de acuerdo con la sospecha de ubicación del cuerpo extraño.

-¿Qué materiales aspirados suelen originar las mayores complicaciones a estos pacientes?

-Los vegetales, granos, y entre ellos el maní, son los que más complicaciones de tipo infeccioso producen: bronconeumonías, neumonías, abscesos pulmonares, que revisten la mayor gravedad cuando se alojan en la laringe y la tráquea, pues si no se extraen rápidamente provocan la obstrucción de las vías aéreas y pueden originar la pérdida de la vida de un niño.

-¿Qué valora como esencial deben tener presentes padres y abuelos?

-No ofrecer jamás alimentos sin triturar a niños pequeños que aún no tengan completamente desarrollada su dentición -los granos de maní, por citar un ejemplo-, porque ello puede favorecer en gran medida una broncoaspiración parcial o total, y comprometer seriamente la vida de nuestros hijos.