—En general, ¿aparece en uno o en los dos ojos?

—La opacidad del cristalino puede ser unilateral o bilateral. Las cataratas unilaterales suelen estar asociadas a otras alteraciones o malformaciones del ojo como microftalmo (ojo más pequeño), microcórnea, persistencia de vítreo primario...

—¿El único tratamiento efectivo es su extirpación quirúrgica?

—Su tratamiento es quirúrgico si ésta es total o central que obstruya el área pupilar.

 Solamente en aquellos casos en que la opacidad fuera pequeña, o no densa, debemos esperar la evolución.

—¿A qué edades se debe practicar la operación? ¿Con qué resultados?

—La cirugía debe practicarse precozmente, de preferencia entre la sexta y octava semanas de edad para evitar la ambliopía por deprivación, o sea el déficit visual por falta de estímulo de retina a corteza cerebral. Esta ambliopía será profunda e irreversible si se opera tardíamente.

—¿Puede reproducirse luego de la intervención quirúrgica?

—Si la técnica que se realizó dejó indemne la cápsula posterior por su transparencia, es posible que ésta se opacifique pasado algún tiempo.

—¿En qué tiempo y con qué frecuencia?

—No es muy frecuente. Esta opacidad de cápsula posterior puede presentarse algunas semanas después de la intervención quirúrgica.

 

—¿Cuál es su incidencia mundial y también en nuestro medio?

—La catarata congénita es causa de ceguera en niños en los países desarrollados, aunque por supuesto su incidencia en los países en desarrollo es mucho mayor, con cifras alarmantes en Asia y Africa. En un trabajo realizado en Cuba en el año 1996 se encontró como segunda causa de ceguera en niños asistentes a Escuelas Especiales a escala nacional, con un 11% de incidencia, lo que coincide con cifras internacionales de países desarrollados que se sitúan en un 15-20%.

—¿Qué medidas pueden contribuir a su prevención?

—Existen programas preventivos. Cuba cuenta con un Programa Nacional para la Prevención de Enfermedades Oculares en la Infancia que se apoya en otros programas (el de Genética, Materno-Infantil, Enfemedades Trasmisibles, Medicina General Integral). Un ejemplo de profilaxis en catarata lo constituye la vacunación de las niñas contra la rubéola. Esta enfermedad ha sido erradicada en Cuba.

—Aunque el tema de la catarata senil, la que se produce en general en personas mayores de 50 años, es un tema abordado ya en esta sección, por su alta incidencia se impondría señalar alguna orientación a estos pacientes.

—La catarata que se presenta en la tercera edad comporta tratamiento quirúrgico siempre que el déficit visual que ocasione interfiera con las actividades que realice la persona. Antiguamente se esperaba a que la catarata madurara y el paciente quedara prácticamente ciego. La tecnología se ha ido perfeccionando, y hoy el paciente entra caminando al quirófano y vuelve a su casa caminando al terminar la operación. La incorporación de los lentes de contacto, y más aún la colocación de un lente intraocular, ha permitido la rehabilitación óptima de estos pacientes.