-Las convulsiones son el síntoma que mas se identifica con la epilepsia, aunque todas no son sinónimo de epilepsia, como tampoco todas las epilepsias son convulsivas. Pueden expresarse como crisis de ausencia o desconexión con la realidad, manifestaciones vegetativas, sensoriales, psíquicas y otras. Te diría que no hay un signo distintivo de la enfermedad.
-¿En qué edades como promedio hace su aparición?-Mas de la mitad de los casos debutan en la infancia, pero también se considera una enfermedad del envejecimiento.
-¿Es uno o son varios los tipos de epilepsia que han sido descritos hasta hoy?-Son muchos y se clasifican de acuerdo con su forma de expresión.
-¿Y cuáles son esas formas de expresión?-Los ataques pueden ser parciales o generalizados, convulsivos o no convulsivos. También hay formas de expresión sutil, de muy difícil diagnóstico.
-¿El diagnóstico es clínico o requiere de exámenes complementarios?-Siempre es clínico. Un detallado interrogatorio, la recurrencia de las crisis (más de una crisis) y el examen físico completo, permiten definir la mayoría de los casos. Los complementarios ayudan en la causa desencadenante, en el pronostico y tratamiento.
-Si, desafortunadamente. Te diría que existen estimados de que, en el mundo, entre un 20-30% de los diagnósticos de epilepsia son erróneos. Entre los principales errores citaría los electroencefalogramas alterados sin manifestaciones de epilepsia; sincopes (pérdidas súbitas de conciencia), trastornos del sueño, hiperactividad, trastornos de conducta y otros.
-¿Cómo lograr entonces un diagnóstico de certeza?-Con el conocimiento de los tipos de ataque, el empleo eficaz del método clínico diagnóstico y saber diferenciarlos con eventos no epilépticos.
-Sin que pretendamos haber agotado el tema: ¿quisiera formular alguna recomendación esencial a sus colegas en el tema que nos ocupa?-Decir que evaluar a un posible epiléptico requiere mucho tiempo y saber utilizar con eficacia nuestras armas semiológicas (parte de la Medicina que trata de los signos de las enfermedades desde el punto de vista diagnóstico y del pronóstico) y, sobre todo, mantenerse actualizado constantemente. Una vez confirmado el diagnostico, brindar apoyo y tranquilidad a pacientes y familiares. Subrayaría que hasta el 80% de estos enfermos tienen una evolución favorable con los medicamentos a nuestro alcance.