— En general consiste en sustituir los extremos articulares artrósicos de la cadera, por una nueva articulación artificial que si bien reproduce por su diseño a la articulación original, se caracteriza por estar fabricada en materiales que, además de ser bien tolerados por el organismo, han de ser lo suficientemente resistentes como para soportar las exigencias mecánicas de una articulación multidireccional de carga de peso como lo es la cadera. Como no hay dos pacientes iguales, te diría que constituye una intervención creativa de aproximadamente dos horas, donde el cirujano ortopédico debe combinar conocimientos teóricos, iniciativa, habilidades manuales y experiencia.
— ¿Pueden originar algún rechazo de nuestro organismo?— En un inicio, los materiales con que estaban fabricados las prótesis articulares (teflón y aceros de alto contenido de carbono) producían complicaciones con relativa frecuencia, pero con la reciente utilización de materiales más biocompatibles estas prótesis son muy bien toleradas.
— ¿Cuál es el período de hospitalización y rehabilitación?— En general ingresamos a nuestros pacientes una semana antes de la cirugía para realizarles un meticuloso chequeo preoperatorio. Se les permite sentarse al día siguiente de la intervención quirúrgica y comienzan a deambular con la ayuda de muletas y apoyo parcial del miembro operado al cabo de las 72 horas. El egreso se produce entre los 10 y 14 días y se les permite un apoyo total sin muletas a los 90 días de la operación.
— Una vez realizada la intervención quirúrgica, ¿qué duración tienen como promedio los implantes de cadera?— Oscilan entre 10 y 25 años, pero su desgaste depende del peso y la actividad física del paciente, y del cumplimiento adecuado de las indicaciones de su médico.
En algunos casos, circunstancias relacionadas con la calidad del hueso receptor, tales como la osteoporosis o la aparición de infecciones, así como traumatismos provocados por caídas o accidentes, pueden conducir al aflojamiento de los implantes, lo que puede limitar su tiempo de vida útil.
— ¿Transcurrido ese período, o ante las circunstancias que acaba de señalar, es posible una reintervención para la colocación de una nueva prótesis?— En la mayor parte de los pacientes es posible realizar una reintervención de rescate o revisión, colocándoles nuevos componentes, generalmente de una medida mayor, aunque desafortunadamente esto no resulta siempre posible por las condiciones del hueso receptor. En tales casos se retira la prótesis para crear una nueva articulación por aproximación de los extremos óseos pélvico y femoral.
— ¿A estos pacientes les es posible llevar una vida normal? ¿Pueden practicar algún deporte?— Sí, siempre que se eviten los grandes esfuerzos físicos y las actividades que puedan originarles traumatismos a la articulación de la cadera. Por tanto, pueden reincorporarse al trabajo e incluso practicar deportes que no impliquen contactos personales violentos, el levantamiento de pesas, la carrera y el salto.
— ¿Desea formular algún comentario final?— Teniendo en cuenta que este tipo de cirugía tiene un costo aproximado de 10 000 dólares y, por tanto, se realiza casi exclusivamente en naciones con un alto nivel de desarrollo económico, considero justo destacar el esfuerzo realizado por nuestro país en este campo, pues no obstante las limitaciones económicas que enfrentamos, en el momento actual estos implantes se realizan en 17 servicios de Ortopedia de 13 de las 14 provincias de nuestro país.