—¿A qué nos estamos refiriendo concretamente cuando decimos que la peritonitis puede ser crónica o aguda?

— Con esos términos solo nos referimos a su evolución. Se suele llamar crónico al proceso inflamatorio localizado en un órgano de la cavidad abdominal que el peritoneo pudo marginar.

La más frecuente es la aguda, y si no se establece tratamiento de urgencia, en horas puede arrebatarle la vida a un paciente.

—Quisiera precisar… ¿Tanto la peritonitis crónica como la aguda hacen el mismo debut en cuanto a sus síntomas y signos principales?

—El debut puede ser variado. No obstante, el dolor abdominal es el primer síntoma que se presenta cuando el peritoneo se inflama, causado por la enfermedad de un órgano de la cavidad abdominal.

El órgano específico inflamado es el que permite establecer la diferencia en el examen clínico y diagnóstico.

—¿En todos los casos esas manifestaciones constituyen una urgencia médica?

—Sí, porque en no pocas ocasiones solo un tratamiento quirúrgico de urgencia es lo que permite salvarle la vida al enfermo.

—¿A qué especialista o institución acudir?

— Se debe acudir rápidamente al centro asistencial más cercano. El médico de familia o  internista de cualquier servicio de urgencia definirá la necesidad de una consulta urgente con el cirujano.

—¿Qué procederes se emplean para obtener el diagnóstico?

— Aunque en ocasiones se requieren exámenes de Laboratorio (análisis de sangre, orina, ultrasonido y radiografía), un adecuado interrogatorio y examen físico del enfermo permiten el diagnóstico de certeza.

—En general, ¿cuál es su pronóstico?

— Estará en dependencia, en gran medida, de la entidad causal, y de la urgencia con que se solicite la asistencia médica.