Se estima que alrededor de 200 millones de personas en el mundo sufren de incontinencia urinaria y, sin embargo, son muy pocas las que consultan a un médico, por vergüenza o sencillamente por falta de información, porque se piensa que no es una enfermedad.
Este padecimiento, que condiciona un problema higiénico y también social, se define como la pérdida involuntaria de orina por la uretra.
¿Existe o no relación directa entre el envejecimiento y la aparición de esta afección?, pregunté a la doctora Lilliams Rodríguez Rivera, especialista de primer grado en Medicina General Integral y en Gerontología y Geriatría del Centro Iberoamericano para la Tercera Edad (CITED), en esta capital.
Sí, hay relación, advierte, aunque el envejecimiento por sí mismo no es causa de incontinencia urinaria, sino que se presentan factores asociados, y cita la disminución de la habilidad para posponer la micción, el déficit de hormonas femeninas y el crecimiento de la próstata en los hombres, a lo que se añaden a veces otras enfermedades. Ello determina que, con el avance de la vida, se genere este problema de salud.
—La diabetes mellitus, las cirugías abdominales (histerectomía o extirpación del útero) y de la próstata; los cálculos en la vejiga y las demencias, fundamentalmente.
—¿Puede ser originada también por la administración de algún medicamento, o simplemente por estrés?
—Los medicamentos son uno de los principales factores de riesgo. Mencionaría los diuréticos, sedantes y fármacos que se emplean para los trastornos del sueño. En cuanto a las tensiones emocionales, el hecho de encontrarnos ansiosos puede exacerbarla. Y añadiría que el café y el alcohol tomados en exceso posibilitan el incremento de la micción.
—¿Es normal, o es síntoma de incontinencia, que perdamos el control voluntario sobre la necesidad de orinar cuando nos reímos, tosemos o realizamos ciertas actividades deportivas?
—Es síntoma de la llamada incontinencia de esfuerzo.
—¿Y en cuanto a los embarazos?
—La incontinencia de esfuerzo se relaciona también con el número de partos, tres o más y con fetos de gran tamaño.
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