El término leucoplasia bucal —una lesión de color blanco que se manifiesta en cualquier región de la boca— fue utilizado por primera vez a finales del siglo XIX y procede de las palabras griegas “leuco” que significa blanco y “plakos”, placa.
Según criterios de la doctora Josefa D. Miranda Tarragó, esta lesión, que no guarda vínculos con otras enfermedades que se manifiestan con “manchas blancas”, muestra como una característica esencial que no es posible desprenderla por raspado.
Esta dolencia, dice, es considerada como una lesión premaligna. Esto significa que donde surgen estas manchas la aparición del cáncer es más frecuente que donde no existan estas alteraciones de la mucosa. Es decir, tienen riesgo de malignizarse, aunque ello no siempre ocurre.
La doctora Miranda, estomatóloga, es especialista de segundo grado en Oncología, Profesora Titular y Consultante, y editora-jefa de la Revista Cubana de Estomatología.
—¿Cuáles son las causas de este trastorno?
—Son aún desconocidas por la ciencia.
—¿Se plantean acaso algunas hipótesis en cuanto al origen?
— Sí, investigadores lo relacionan con una reacción de defensa del organismo ante agentes dañinos, en primer lugar el hábito de fumar, presente en el 85% de los pacientes con leucoplasia.
—¿Y en cuanto a los factores de riesgo?
—Se asocia también con el alcoholismo, los traumatismos a repetición, bien sea por dientes en mal estado o por prótesis mal ajustadas, la herencia, las enfermedades debilitantes, fundamentalmente.
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