Vencida una agotadora jornada laboral, ya en horas de la tarde reina la tranquilidad en la consulta de la profesora Ana Herminia Casas García, especialista en Dermatología del Hospital Pediátrico Docente William Soler, en Altahabana.

Me gustaría iniciar esta entrevista, le planteo, esclareciendo tres aspectos puntuales: ¿a qué se llama nevos pigmentados en Medicina? ¿Se denominan popular o científicamente con otro nombre? Y, de ser posible, ¿podría ahondar en el origen del término "nevos"?

— Empiezo por el final, dice con sonrisa acogedora la doctora Casas. Nevo (del latín naevus, lunar del cuerpo) quiere decir marca de nacimiento. Ahora bien, los nevos pigmentados, designados comúnmente como pecas, lunares o nevos celulares, son formaciones benignas únicas o múltiples que contienen células provistas de coloración, localizadas en las capas más superficiales de la piel, o en la unión de estas.

—¿Conoce la ciencia la causa (o causas) de su aparición?... Y de paso, ¿acaso el Sol desempeña algún papel desencadenante?

— Las células generadoras del pigmento de la piel, los melanocitos, proceden de una estructura embrionaria que, una vez formadas, "emigran" hacia la piel. El melanocito puede desarrollarse anormalmente al nivel de la epidermis y constituir acumulaciones de células névicas que se disponen en nidos y dan lugar a los nevos. Te diría que la exposición a la luz solar podría tener cierta influencia en el surgimiento de nevos en la piel en las zonas más expuestas al Sol.

—¿Se heredaría la predisposición de padecerlos?

— Existe una tendencia familiar.

—¿En qué edades de la vida suelen surgir y en qué zonas del cuerpo se manifiestan con mayor regularidad?

— Comienzan a aparecer desde el nacimiento o durante los primeros años de vida, y aumentan en prevalencia y en número de lesiones en las dos o tres décadas siguientes. Luego comienzan a declinar de manera constante, se aplanan y desvanecen hasta desaparecer pasados los 60 años de edad. Los nevos brotan en cualquier parte del cuerpo, más frecuentemente en el tronco, extremidades, palmas, plantas y cuero cabelludo.

—¿Los nevos congénitos presentan alguna particularidad?

—El nevo pigmentado congénito, llamado nevo gigante (poco frecuente), se caracteriza por la presencia de una gran mancha de color oscuro provista de pelos, acompañada en ocasiones de otras manchas más oscuras y de menor tamaño. El tronco es el lugar predilecto para su aparición.

—Por lo general, ¿es uno o son varios los nevos pigmentados que pueden aparecer? ¿Es factible diferenciarlos de los lunares?

— Existen variedades de nevos pigmentados que, por su localización en las distintas capas de la piel, toman diferentes formas: unos aparecen como manchas oscuras; otros, abultados de color café, negro, marrón, e incluso del color de la piel. Ahora bien, los lunares, llamados científicamente léntigos, representan, para decirlo gráficamente, un nevo pigmentado en miniatura, son planos y su color varía desde el carmelita hasta el negro.

—¿Afectan por igual al sexo masculino que al femenino y a todas las etnias?

— Las hembras tienden a presentar más nevos que los varones. Y es más común verlos en la etnia caucasiana.

—Una lectora que me escribe refiere que le aparecieron varios nevos en su cuerpo durante el embarazo. ¿Existe algún vínculo nevo-gestación?

—Sí. Pueden aparecer en el período gestacional, o, si ya existen, sufrir cambios debido a la actividad hormonal que se presenta durante ese estado. Pueden surgir también con el empleo prolongado de anticonceptivos orales.

—¿Son fundamentalmente de naturaleza benigna?

— Sí, se consideran lesiones completamente benignas.

—Una vez que hacen su aparición, ¿aumentan de tamaño o cambian de coloración? ¿Pueden desaparecer espontáneamente?

— Los nevos no mantienen estabilidad, sino que crecen y sufren cambios. Pueden variar de color, y, también, desaparecer espontáneamente. 

—¿Valoraría como necesario que se consulte al médico ante algún signo o síntoma específico que presenten estos nevos?

— Diría más: debe consultarse de inmediato al médico cuando exista un crecimiento acelerado de un nevo pigmentado en un paciente mayor de 35 años.

Asimismo, si se producen otros signos de transformación, como, por ejemplo, el aumento de tamaño (sobre todo de forma asimétrica), cambios del color, y en su superficie formación de escamas, costras, picazón, ulceración, hemorragia, aparición de dolor y pigmentaciones "satélites", el examen del especialista es obligado.

—¿En qué consiste el tratamiento?

— El tratamiento es individualizado, y estará en dependencia del tamaño del nevo, su localización, y si muestra o no signos de transformación.

—¿Resulta insoslayable realizar la biopsia del material extraído cuando haya necesidad de eliminarlos?

— Es práctica médica establecida la realización de la biopsia luego de la extirpación de estas lesiones.

—Si queda algo imprescindible de su parte...

— Dejar claramente establecido, para tranquilidad sobre todo de las mamás que vienen a la consulta tan preocupadas cuando sus hijos presentan nevos, que estas son lesiones benignas.

Sin embargo, resulta ineludible consultar al especialista ante cualquier signo de transformación, en evitación de las complicaciones futuras que pudieran comportar estas lesiones.