El Parkinson, define inicialmente, comporta un doble concepto. Uno: se trata de una enfermedad degenerativa del sistema nervioso causada por la pérdida de un grupo selectivo de neuronas, lo que origina un déficit bioquímico en el cerebro caracterizado por la alteración de los patrones normales del movimiento; y dos: suele referirse, con el epónimo de parkinsonismo o síndrome parkinsoniano, a un conjunto de síntomas y signos que incluyen lentitud y pobreza de movimientos, rigidez y temblor característico en estado de reposo, expresión de múltiples enfermedades o lesiones del sistema nervioso que tienen como denominador común esos síntomas.
-¿Conoce la ciencia las causas que lo originan?-No se conocen. Se ha avanzado en la comprensión de los mecanismos por los cuales mueren las neuronas y existe conciencia en que hay factores genéticos y ambientales que interaccionan para provocarlo.
-Hay ocho formas hereditarias de la enfermedad, pero en su conjunto el número de estos pacientes con herencia familiar no alcanza el 15%.
De ahí que, con mayor frecuencia, la aparición de esta dolencia no esté vinculada a la herencia.
-¿Concluyentemente es más frecuente en los varones?-No existe evidencia absoluta de que sea más común en el sexo masculino, aunque algunos estudios lo hayan demostrado.
Subrayaría que investigaciones recientes en grandes series de pacientes no apoyan ese criterio.
-En general, ¿cuáles son los primeros síntomas perceptibles de esta afección y a qué edades como promedio aparece?-Suele aparecer a partir de los 50 años y las alteraciones frecuentes que preceden la enfermedad son trastornos del olfato y de la visión.
En el 90% de los casos este padecimiento comienza por temblor en una extremidad aislada.