—¿En qué consiste el tratamiento? ¿Cuánto dura como promedio?

—El tratamiento estará en dependencia del germen causal y la gravedad o no que revista el proceso, y en general tiene una duración de entre 5 y 7 días, aunque en ocasiones podría prolongarse. La terapéutica se aplica de forma oral o por inyecciones.

—¿Cuál es el pronóstico de estos enfermos? ¿Y las complicaciones que pueden presentar?

—El pronóstico es usualmente bueno si el diagnóstico se realiza temprano y se impone el tratamiento específico. Las complicaciones pueden ser locales, como abscesos, derrame pleural; o complicaciones a distancia por diseminación del proceso infeccioso: infecciones del corazón (endocarditis), o del cerebro (meningoencefalitis).

—¿Hay personas con mayor susceptibilidad a este padecimiento? O, digamos también, ¿en qué otras edades de la vida puede ocurrir con mayor frecuencia?

—Una mayor susceptibilidad se presenta en los pacientes con mal estado nutricional, con depresión del sistema inmunológico (VIH/SIDA, enfermedades neoplásicas, por tratamiento con algunas drogas como los esteroides), personas con enfermedad obstructiva crónica (enfisema y bronquitis crónica).

 

También en las edades extremas de la vida (recién nacidos y ancianos) puede verse la neumonía con mayor frecuencia.

—¿Hace alguna "distinción" entre el sexo masculino o femenino?

—No, puede afectar por igual a ambos sexos.

—¿Es posible hablar de prevención en el tema que nos ocupa?

—Sí. Por ejemplo, con el uso de vacunas antigripales y contra algunas bacterias en poblaciones de mayor riesgo (léase ancianos, malnutridos, personas con enfermedades crónicas subyacentes). Además, es importante el tratamiento precoz de las agudizaciones de la bronquitis crónica para detener la aparición de la neumonía.

—¿Tendría algún nuevo criterio que aportar que valore como esencial en esta entrevista?

—Subrayar algo que valoro como muy importante: el hábito de fumar puede causar destrucción de la anatomía respiratoria y facilitar la entrada de gérmenes virulentos. De ahí lo esencial de que los fumadores, con voluntad y percepción de riesgo, abandonen esta adicción. Es esencial asimismo que cuando una persona presente los síntomas descritos acuda a su médico de inmediato y no se automedique.