--En general, los ataques, caracterizados por convulsiones, sacudidas musculares y pérdida transitoria de la conciencia. En los niños, pérdidas breves de atención, que hacen parecer que el menor se encuentra "en el limbo"; caídas repentinas sin razón, aturdimiento y confusión en su comportamiento, somnolencia poco usual e irritabilidad al despertar, parpadeo rápido, entre otros.
--¿Y en cuanto a signos y síntomas que nos llevan a la conclusión de que una persona la padece?--Los síntomas estarán en dependencia del sector y de la porción del cerebro que resulte comprometida por la dolencia. En la denominada epilepsia parcial los pacientes no pierden la conciencia y participan en la crisis; otros saben cuándo se les va a producir (auras), y luego pierden la conciencia y no recuerdan nada de lo sucedido. Y en un tercer grupo los pacientes pueden o no perder la conciencia y después hacen una crisis generalizada. Ahora, en la llamada epilepsia generalizada las crisis pueden ser de corta o larga duración, y se manifiestan con pérdida de la conciencia y actividad convulsiva generalizada.
--¿Es posible la maternidad en mujeres epilépticas?--Sí, teniendo en cuenta que lo esencial para reducir el riesgo de aumentar los ataques es el consultar al médico para mantener un control efectivo de los ataques antes de quedar embarazada. Ello demanda tomar los medicamentos regularmente, antes, durante y después del embarazo. La mejor forma de disminuir riesgos al bebé durante el embarazo es minimizar las posibilidades de tener un ataque.
--El tratamiento de la epilepsia es más efectivo cuando se hace un diagnostico lo más exacto posible del tipo de crisis. Los tratamientos existentes permiten reducir considerablemente la frecuencia de las crisis y llevar una vida completamente normal. Cuando un paciente lleva más de 3 años sin crisis convulsivas, y presenta un electroencefalograma con un trazado normal (realizado con intervalos de un año) se puede considerar como controlado.
--¿En que pacientes es aplicable la cirugía de la epilepsia?--En aquellas epilepsias que no responden al tratamiento, que sean de tipo focal y que presenten como mínimo dos crisis parciales complejas mensualmente.
--¿Qué conducta se debe seguir para ayudar a una persona con una crisis epiléptica?-- Evitar traumatismos, retirar ropas ajustadas y prótesis dentales, trasladar al paciente a una institución de salud para su atención médica.
--En pocas palabras, a sabiendas de que esta sola pregunta excedería el espacio de esta columna: ¿qué trajo a favor del conocimiento de la epilepsia el siglo XX?--Con el siglo XX se desterraron no pocos tabúes, aparecieron nuevos y efectivos medicamentos, algunas terapias alternativas como la cirugía de la epilepsia cuando se detecta el área del cerebro responsable de la enfermedad, lo que ha contribuido a mejorar sustancialmente la calidad de vida de muchos pacientes.
El cerebro es responsable de la cognición, las emociones, la memoria y el aprendizaje. Procesa la información sensorial, controla y coordina el movimiento, el comportamiento y funciones corporales como los latidos del corazón, la presión sanguínea, el balance de fluidos y la temperatura...