—¿Podría calificarse como una dolencia en sí misma la hinchazón que con frecuencia se origina en la parte inferior de las piernas en personas que han estado caminando mucho o de pie durante un largo rato?

— El edema no debe aparecer en personas sanas. Su presencia debe investigarse siempre.

—En general, ¿ante qué manifestaciones debemos sentir preocupación de que no es un signo pasajero, sino que “algo no anda bien” y consultar al médico?

— Todo paciente con edema, aunque sea ligero, debe consultar a un médico para conocer su causa, que transita desde enfermedades de muy poca gravedad hasta algunas muy graves, como la insuficiencia renal, cardiaca o hepática, de las cuales puede ser su primera manifestación.

—Atendiendo a las causas tan disímiles en que puede “traducirse” la aparición del edema, ¿qué procederes clínicos y de laboratorio se emplean para establecer el diagnóstico de certeza?

—El primero y más importante es una buena historia clínica, que va desde el interrogatorio hasta un examen físico completo. Deben  investigarse enfermedades cardiovasculares (corazón, vasos sanguíneos y principalmente várices en miembros inferiores), hepáticas y renales.

Los análisis de laboratorio principales son: orina en búsqueda de proteinuria u otros marcadores de daño renal, creatinina y albúmina sérica.

—¿El tratamiento va dirigido exclusivamente a las causas que desencadenan el edema, o este es también motivo de tratamiento?

—Además de tratar las causas que lo originan, el edema debe ser tratado como un síntoma.  Lo fundamental es una restricción de la ingesta de agua y sal.

—¿Estos pacientes deben llevar algún régimen dietético especial?

— Además del tratamiento de la enfermedad de base, debe ingerir poca agua y poco o nada de sal para evitar la intoxicación hidrosalina. También una adecuada ingestión de proteínas.

—Dejo abierta esta pregunta por si quisiera añadir algún otro criterio.

—El organismo funciona para el agua y la sal como un lavamanos con dos llaves vertiendo y un solo tragante o salidero: los riñones.

Si por algún motivo estos no eliminan el agua que entra, se “desbordará”, formando entonces edemas en todos los órganos y tejidos, con expresión clínica más evidente en zonas declives y laxas.