-Por lo regular entre los 15 y los 30 años y rara vez después de los 40. Los primeros síntomas y signos son molestias lumbares y cervicales no asociadas con actividad física, comienzo insidioso (dolor mantenible pero soportable).

Igualmente puede comenzar con inflamación articular, fundamentalmente de los miembros inferiores.

-¿Qué zonas o estructuras del organismo afecta principalmente?

-La columna vertebral en sus segmentos lumbar y cervical. En ocasiones toma las articulaciones periféricas (rodillas, caderas y tobillos).

También pueden afectarse estructuras extrarticulares como los ojos y se presentan cuadros de uveítis.

-¿Su accionar progresivo se mide en meses o en años?

-Es una enfermedad de curso progresivo y evoluciona por crisis de dolor que pueden aparecer espaciadas en el tiempo. Estas crisis desaparecen espontáneamente en algunos pacientes.

-No existe aún un tratamiento específico que detenga el curso de la enfermedad. Las bases de la terapéutica se sustentan en suprimir la inflamación, conservar la movilidad y prevenir las deformidades. Con un estricto cumplimiento de estas indicaciones, la mayoría de los pacientes controlan la enfermedad y realizan una vida normal. Por tanto, el tratamiento es medicamentoso y rehabilitador.

-¿Podría precisar en qué consisten los ejercicios de rehabilitación que deben realizar estos pacientes?

-Están dirigidos al fortalecimiento de los músculos paravertebrales, es decir, los que se encuentran a ambos lados de la columna vertebral, y son sobre todo ejercicios de extensión. La natación es el deporte ideal para los pacientes con espondilitis.

-¿Algún comentario en especial en cuanto a los cuidados y conductas a seguir por estos pacientes en su diario vivir?

-Quería subrayar que la inmovilización es uno de los grandes enemigos de esta enfermedad, por lo que los familiares y amigos deben estimular a estos pacientes a que realicen ejercicios físicos hasta donde les permita el dolor y el trastorno funcional. Igualmente es fundamental la educación del paciente en cuanto a su enfermedad.