-¿En qué momento debemos considerar que estornudar puede ser también indicador de algún trastorno y, por tanto, de justa preocupación?

-Estornudar es un síntoma acompañante y de los primeros en presentarse en enfermedades como el resfriado común, rinitis alérgica, rinitis vasomotora, o en la inhalación de cuerpos extraños.

-¿Es posible establecer la diferencia entre el estornudo anunciador simplemente de una gripe del que producen las alergias?

-El estornudo en sí es el mismo, pero cuando se origina por alergias se produce ante la exposición de los agentes causales y prácticamente sin interrupción durante todo el año; en el caso de la gripe, es epidémico.

-¿Las “tandas” de estornudos son exclusivamente consustanciales a las personas con padecimientos alérgicos?

-No, pueden estar relacionadas con las enfermedades referidas anteriormente. No debemos olvidar que cuando hablamos de estornudos estamos en presencia de un mecanismo reflejo, que es independiente a la voluntad del individuo.

Es decir, cualquiera que sea la causa que estimule los receptores nerviosos de la mucosa nasal, ese mecanismo se desencadena. Por ejemplo, ante la presencia de irritantes como el humo, contaminantes aéreos, aire frío...

-¿Qué dolencia o hecho en especial podría originar una crisis severa de estornudos?

-La inhalación de un cuerpo extraño. En este caso el estornudo se produce de forma continua, hasta que en una de esas "tandas" sea expulsado.

-¿Existe algún proceder para intentar al menos aminorar los estornudos a repetición cuando se producen por causas alérgicas?

-Te diría que el tratamiento integral al paciente alérgico (medidas preventivas, de control ambiental y medicamentos) contribuye en gran medida a disminuir la frecuencia e intensidad de los síntomas, incluyendo el estornudo.

-¿El hecho simple de estornudar puede representar algún riesgo para nosotros mismos?

-No, más bien el estornudo constituye un efecto beneficioso para las personas, sin dejar de reconocer que puede convertirse en molesto.

-¿Existe algún método efectivo para evitar el estornudo cuando se "anuncia" la necesidad de hacerlo?

-Considero que no es recomendable inhibirlo una vez que se desencadene, pues entonces no lograría su objetivo: la eliminación de partículas extrañas inhaladas, y, por otra parte, se podría provocar algún daño adicional en la vía aérea, dado el aumento de la presión en su interior y la velocidad tan alta con que circula el aire.

-¿Podría una persona vivir sin estornudar?

-Sería posible partiendo de que ese mecanismo reflejo no fuera estimulado adecuadamente, o por existir un daño en cualquiera de las vías nerviosas por el que "viaja" este reflejo, o incluso de los músculos respiratorios implicados en el acto de estornudar.

-¿Qué hacer cuando persiste?

-Ante la presencia de este síntoma de forma persistente y molesta, debemos acudir prontamente a nuestro médico de familia, quien nos orientará adecuadamente la conducta a seguir.