Las personas con diabetes mellitus pueden desarrollar daño temporal o permanente en el tejido nervioso. Es una complicación común de estos pacientes como resultado de altos niveles de azúcar en la sangre. Sin embargo, es sabido que algunos diabéticos no desarrollan neuropatías, mientras que en otros se puede manifestar en una etapa relativamente temprana de la enfermedad.
Por ello la primera pregunta que formulo al profesor Manuel Licea Puig, especialista de segundo grado en Endocrinología e Investigador Titular del Instituto de Endocrinología del Ministerio de Salud Pública, está dirigida a conocer el porqué algunos diabéticos desarrollan neuropatía y otros no.
El factor causal más importante para el desarrollo de las complicaciones en la diabetes —dice— es el mal control metabólico (hiperglucemia o nivel de glucosa en la sangre superior al normal de forma mantenida). Por tanto, aquellos diabéticos que mantienen un buen control de su enfermedad desde el mismo momento del diagnóstico, tienen menos posibilidades de desarrollar complicaciones crónicas, tanto vasculares como neurológicas.
(En esta Consulta, aclaro a los lectores, haremos alusión sólo a la neuropatía periférica de los miembros inferiores, pues existe otro tipo de neuropatía en el diabético, la llamada Neuropatía Diabética Autonómica o Visceral, que será objeto de otro trabajo.)
Recientemente concluimos un estudio en personas con diabetes no insulinodependientes de reciente diagnóstico y confirmamos una frecuencia del 75% (de ellos 38% sintomáticos y el 62% asintomáticos).