Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
por: José A. de la Osa
Consultado: Doctor Eberto García Silvera
Debido a que el hábito de fumar se inicia a edades cada vez más tempranas (entre los 10 y 15 años), jóvenes menores de 40 padecen ya la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), definida por el doctor Eberto García Silvera como la obstrucción crónica y progresiva de las vías aéreas al flujo de aire que entra a los pulmones y cuyo resultado es la pérdida gradual de la función pulmonar.
Esta enfermedad origina cambios inflamatorios a nivel de la mucosa bronquial (causa de la obstrucción), produce enfisema (dilatación) o pérdida del tejido pulmonar y engrosamiento en la pared de los vasos.
Mi entrevistado es especialista de primer grado en Medicina General Integral, de segundo grado en Neumología y Máster en Infectología. Ocupa el cargo de Vicedirector Técnico del Hospital Neumológico Benéfico Jurídico, ubicado en el Cerro, en esta capital.
—¿La causa de la EPOC está asociada exclusivamente al hábito de fumar o existen otros factores de riesgo?
—El hábito de fumar causa el 90% de los casos de EPOC. El otro 10% esta relacionado con la inhalación de sustancias irritantes, humos de combustión, ciertos gases y polvos inorgánicos en el medio laboral o doméstico. También en personas con un determinado trastorno genético.
—¿Qué tiempo promedio sometido al humo del tabaco puede originar la enfermedad?
—La EPOC como promedio se presenta en fumadores de 20 cigarros al día por cerca de 20 años, aunque debemos aclarar que existe una predisposición individual al daño pulmonar producido por el humo del cigarro, por lo que en individuos susceptibles la cantidad y el tiempo de exposición puede ser menor para originar la enfermedad, y viceversa.