-¿El desencadenamiento de estos episodios obedece a alguna causa específica?

-Es más frecuente en personas que se mantienen inmovilizadas (en cama), o después de grandes pérdidas de líquido, por exceso de sudoración, luego de esfuerzos físicos. Por tanto, es más común también en los meses de verano.

-¿Su aparición se relaciona con alguna hora del día o de la noche específicamente?

-No.

-¿Cómo se establece el diagnóstico de certeza?

-Por signos directos e indirectos. Los directos son la presencia de la imagen cálcica en el trayecto del uréter, que se obtiene mediante la realización de un Rayos X simple, y el hallazgo, en el análisis de orina, de sangre microscópica o macroscópica. En cuanto a los indirectos te citaré la dilatación del tractus urinario constatada por el ultrasonido, aunque no siempre está presente. Ahora bien, la regla de oro para el diagnóstico y la conducta a seguir, en el cólico renal que se prolongue durante más de seis semanas, es la urografía excretora.

-¿Cuál es el tratamiento indicado para este padecimiento?

-Una vez realizado el diagnóstico de certeza y establecido su pronóstico de acuerdo con el tamaño del cálculo, el tratamiento del cálculo ureteral es su expulsión espontánea con el auxilio de los cólicos, lo que ocurre en más del 90 por ciento de los pacientes en un plazo promedio entre las 3 y 6 semanas. Es decir, el dolor de las contracciones del cólico es el que posibilita la movilización o expulsión del cálculo.

-¿Y cuando el dolor es muy intenso y persistente?

-Se utilizan entonces analgésicos fuertes, mientras mantenemos al paciente en observación médica.

En algunas ocasiones es necesaria la hidratación parenteral. Los antinflamatorios no esteroideos son de gran utilidad.

-¿Qué procederes se siguen cuando el cólico se complica con infección del tractus urinario, o si, por su tamaño, el cálculo no es expulsable?

-Puede recurrirse a una terapia de "ondas de choque" que lo pulveriza (litotricia extracorpórea); o, mediante endoscopía, extraerlo del uréter; o empleando la cirugía de mínimo acceso o la abierta.

-¿Hay formas de prevenir la formación de los cálculos?

-Sí, aumentando sobre todo la ingestión de líquidos, la mitad de los cuales debe ser agua para lograr un volumen de orina de dos o más litros por día.

Se deben realizar también algunos cambios dietéticos, como reducir la ingestión de alimentos que contengan exceso de oxalato (chocolate, maní) y purinas (las vísceras).

Asimismo, evitar el exceso de vitaminas A, D y C e infecciones persistentes del tractus urinario.

-Una precisión final, Profesor; ¿a qué se denomina cólico nefrítico?

-Al cólico renal. Cólico renal o nefrítico se emplean en ocasiones indistintamente, pero en nuestro idioma es más correcto decir cólico renal.