-Afectan a cada persona de manera diferente. Ello depende en gran parte de cómo era la persona antes de enfermar, su condición física y estilo de vida. Puede presentarse pérdida de memoria, especialmente para los acontecimientos recientes, estar desorientada en el tiempo, perderse en lugares conocidos, tener dificultad en tomar decisiones, carecer de iniciativa y motivación. También se puede afectar la capacidad para ejecutar tareas cotidianas, existir dificultades en el lenguaje, y manifestar síntomas de depresión, agresividad u otros trastornos del comportamiento no habituales.

-Con el envejecimiento pueden ocurrir trastornos de memoria en forma de olvidos, pero cuando estos comienzan a llamar la atención de la familia o a repercutir en las actividades diarias, debe solicitarse la evaluación médica.

-Las causas de las demencias solo pueden establecerse con estudios microscópicos del cerebro. Sin embargo, los criterios actuales elevan la precisión del diagnóstico clínico a un 80-90%, mediante una historia detallada y un examen del estado físico y mental de la persona.

-Si bien no hay tratamiento curativo, existen terapéuticas dirigidas a mejorar los síntomas de la conducta y de rehabilitación para la función cognitiva (intelectual) de estos pacientes, los que requieren además de una estrecha ayuda familiar.

-Sí, mediante el control de factores de riesgo importantes como la hipertensión arterial, el colesterol elevado, la diabetes, la enfermedad cerebrovascular, los traumatismos craneales y la vida sedentaria.

Los medicamentos que disminuyen el colesterol, los ejercicios físicos, y estimular actividades intelectuales como la lectura, ingerir antioxidantes, parecen reducir significativamente el riesgo de desarrollar demencias.

-No atribuir al envejecimiento trastornos significativos de memoria u otras conductas no habituales en un adulto mayor. Un diagnóstico temprano es extremadamente importante.