—¿Qué signos y síntomas presentan en general estos pacientes?

—Los describiremos según edades. Entre los dos-tres años predomina la sintomatología que compromete la actividad motora (disminución de gestos y movimientos, escasa reactividad) y el contacto social. Por ejemplo, soledad, llanto sin causa aparente, aferramiento a la figura de vínculo. Entre los tres y seis años predominan la irritabilidad, el malhumor persistente y la agresividad. A partir de los seis años la sintomatología se va pareciendo cada vez más a la del adulto, y persisten alteraciones del comportamiento: irritabilidad, falta de satisfacción ante actividades propias de la niñez, desobediencia reiterada y, también, agresividad. Pueden presentarse manifestaciones autodestructivas, ideas o actos, las que aumentan en la adolescencia.

—¿Es posible establecer la diferencia entre la tristeza normal, como la que la que sigue a la pérdida de un ser querido, con la que origina la depresión?

—El duelo no es un trastorno mental aunque su presencia puede demandar atención en los diferentes servicios de salud. Se diferencia de la depresión fundamentalmente por: 1) relación directa de la aparición de la tristeza con la pérdida; 2) la persona puede continuar, en sentido general, su vida habitual; y 3) las manifestaciones no duran más de un año.

 

—¿En qué momento valora como imprescindible acudir en auxilio especializado?

—Cuando existan manifestaciones en el niño o el adolescente, tanto ideas como actos, que indiquen la posibilidad de autolesionarse.

—¿Qué exámenes se demandan para establecer el diagnóstico?

—El diagnóstico es eminentemente clínico, a partir de la consulta médica.

—¿Es un trastorno susceptible de ser tratado con éxito?

—Sí lo es. Los resultados satisfactorios se logran con el uso de tratamientos en los que combinemos la terapéutica farmacológica y la psicoterapia. Pueden utilizarse además terapias alternativas.

—¿Cuál es el papel que deben desempeñar los padres?

—La participación de los padres en el tratamiento resulta imprescindible. Ellos con su disposición cotidiana y su ternura, constituyen la principal fuente de seguridad y afecto, factores esenciales para el logro de una evolución favorable.