—¿Hay enfermedades específicas que interfieran en el proceso normal de desarrollo?

—En el mundo la causa más frecuente de baja talla es la desnutrición.

Numerosas enfermedades pueden ocasionar que el niño no crezca bien. Un ejemplo de ello es el hipotiroidismo congénito, la diabetes mellitus, las afecciones óseas, genéticas...

—¿Conoce la ciencia los factores que gobiernan la velocidad del desarrollo?

—Sí, existen factores externos (nutrición, higiene) e internos (hormonas, genéticos) que intervienen en el crecimiento.

—¿La velocidad del crecimiento se comporta de forma similar en todas las personas, incluidas las del sexo femenino y masculino y de todas las etnias?

—Es diferente según el sexo, la edad y la raza. Las hembras inician la pubertad dos años antes que los varones.

—¿Durante cuántos años el cuerpo experimenta el crecimiento?

—Desde la etapa de la fecundación hasta la adultez, alrededor de los 20 años.

—¿A qué nos referimos concretamente cuando hablamos de "patrón hereditario"?

—A la herencia. Es frecuente en nuestra consulta atender a padres con talla baja preocupados porque desean que sus niños sean altos, lo que no es posible resolver atendiendo precisamente al patrón hereditario.

 

—¿Cómo saber en qué momento preciso debemos consultar al médico? ¿Acaso aquí valdría también aquello de que es mejor precaver que tener que lamentar?

—Todo niño mayor de dos años debe crecer unos cinco centímetros anuales. Ya en la pubertad crecen aproximadamente diez centímetros como promedio todos los años. Al final de esta etapa, a los 19 años, se considera como talla normal aquella que no es menor de 146 centímetros en las hembras y 156 en los varones, de acuerdo con los estudios cubanos.

—¿Existen pruebas que permiten conocer con exactitud la marcha normal o no del crecimiento?

—Sí, en nuestro país determinamos hormonas como las tiroideas, las de crecimiento, las adrenales, entre otras, y se realizan también estudios genéticos que permiten definir enfermedades que afecten el crecimiento.

—¿Aunque merecería el espacio de una consulta, adelantemos: ¿son frecuentes los casos de baja talla? ¿Existen tratamientos si son diagnosticados a tiempo?

—Las posibilidades de tratamiento dependen de las causas que dan origen a la afectación de la talla. Por ejemplo, cuando existe hipotiroidismo congénito, y el niño no recibe tratamiento, se quedan chiquitos. Por ello, es importante que los padres con hijos de talla pequeña acudan a la consulta para que sean evaluados oportunamente y, de ser necesario, recibir tratamiento. Es evidente que ante la presencia de algunas afecciones genéticas o hereditarias no es posible orientar un tratamiento farmacológico. No obstante, incluso en estos casos la atención especializada disminuye la ansiedad del paciente y su familia.