--¿Ante qué primeras manifestaciones debe acudirse sin pérdida de tiempo al médico?

--Diría mejor que debe acudirse al médico aun sin tener manifestaciones. Existe un Programa Nacional de Control de Cáncer que orienta a las mujeres sin síntomas a realizarse el autoexamen mamario mensualmente, examinarse las mamas con su médico de familia una vez al año y realizarse la mamografía entre las edades de 50 y 64 años cada tres años. Cualquier alteración en las mamas debe llevar a la mujer a consultar a su médico sin pérdida de tiempo.

--¿En qué porcentaje, como promedio, los tumores de mama son de naturaleza benigna o maligna?

--El 80% son benignos, por lo que no hay que temer a su detección. No obstante, insisto, siempre debe acudirse al médico.

--¿Siguen siendo la mamografía o la radiografía de mamas las formas más efectivas de detectar el cáncer?

--La mamografía es el método diagnóstico más eficaz para detectar nódulos pequeños, pero debe acompañarse del examen de las mamas. Las mujeres sanas menores de 40 años no requieren realizarse la mamografía.

--¿El diagnóstico de certeza requiere siempre la realización de una biopsia?

--Sí, aunque clínicamente exista una fuerte sospecha de cáncer, la biopsia es el método que confirma el diagnóstico y ofrece parámetros muy importantes para el tratamiento y pronóstico de la paciente.

--¿Cuáles son las posibilidades ciertas de curabilidad de una paciente aquejada de cáncer?

--¡Muchas! Las posibilidades dependen fundamentalmente del tamaño del tumor y el número de ganglios metastásicos en la axila. Por ejemplo, en los estadíos tempranos, 0 y 1, el 80% de las mujeres con cáncer de mama están en buen estado de salud 20 años después de haber comenzado la enfermedad.

--¿Cuál es el tratamiento de elección?

--Depende del estadío en que se presente el cáncer. En ocasiones se usa la cirugía, en otras se prefiere comenzar por citostáticos, aplicándose luego cirugía y radioterapia.

--¿Qué pacientes requieren un tratamiento quirúrgico conservador, o la remoción total del seno?

--También el tratamiento conservador depende de ciertos requerimientos: edad, tamaño del tumor, posibilidades de radiación posterior y otros. En los centros que tratan enfermedades mamarias, el tratamiento quirúrgico, bien sea la cirugía radical o conservadora, se decide en una consulta multidisciplinaria, donde se valoran todas las posibilidades y se toma en cuenta el criterio de los especialistas y de la propia paciente.

--¿Es posible prevenir?...

--Hasta ahora el cáncer mamario es difícil de prevenir. Se están realizando estudios de cancerígenos ambientales, factores nutricionales, hormonoterapia en mujeres de alto riesgo, entre otros. Pero para nosotros es más factible la prevención secundaria, es decir, el diagnóstico precoz y el tratamiento adecuado.