—¿Ante qué primeros signos y síntomas resulta esencial solicitar atención y a qué especialista acudir?
—Los signos y síntomas estarán en dependencia de la localización laríngea del tumor. El más frecuente es la disfonía (ronquera), aunque se pueden presentar molestias al tragar (odinofagia), dolor de oído reflejo (otalgia). Otros síntomas más tardíos son la disfagia (dificultad para tragar), la obstrucción laríngea y aumentos de volumen en el cuello. Los pacientes deben acudir a la atención primaria de salud ante la presencia de estos síntomas para recibir las orientaciones necesarias y, de requerirlo, serán remitidos a la consulta de Otorrinolaringología.
—¿Qué medios se utilizan para el establecimiento del diagnóstico?
—Empleamos el método clínico, con el apoyo de la Endoscopía, equipos de Imagenología, y la Anatomía Patológica. Por ejemplo, el examen físico con laringoscopía indirecta (proceder para la exploración de la laringe y partes inmediatas de ella) permite evaluar la localización y extensión del tumor. La biopsia de la lesión posibilita la confirmación del diagnóstico clínico.
—¿Cuáles son los tratamientos de elección en estos pacientes?
—Dependen del estadio en que se encuentra la enfermedad y de la localización del tumor.
Dentro del arsenal terapéutico con que contamos está la cirugía, la radioterapia y la quimioterapia, que empleamos de forma independiente o combinada para la obtención de los mejores resultados.
—¿Y el pronóstico?... ¿Es posible curar?
—El pronóstico también estará en dependencia de varios factores. Pero es importante subrayar que el diagnóstico precoz de la enfermedad favorece el tratamiento y posibilita en muchos casos lograr la curación.
—Si partimos de la responsabilidad con nuestra propia salud, ¿tendría algún mensaje que transmitir?
—Decir que, ante los primeros síntomas, debemos acudir al médico. Pero quisiera recalcar, sobre todo, las consecuencias a largo plazo del tabaquismo y la ingesta de grandes cantidades de alcohol.
Está científicamente probado, también, que quienes fuman y además beben están expuestos a un riesgo elevadísimo de cáncer de laringe.
—Dejo abierta esta pregunta para un comentario que valore esencial.
—Todo paciente que presente una ronquera (disfonía) de más de 15 días debe ser valorado en la consulta de Otorrinolaringología.
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