La jefa del Laboratorio de Microbiología del Hospital capitalino Eusebio Hernández, doctora , define la candidiasis como las infecciones causadas por hongos pertenecientes al género Candida, que pueden manifestarse de forma superficial o profunda y afectar a cualquier órgano.
Aclara a renglón seguido que la candidiasis se encuentra dentro de las llamadas infecciones de transmisión sexual producidas por hongos, aunque no se adquiere solamente por esa vía, por lo que se clasifica dentro de las "infecciones de transmisión no bien definidas".
La doctora Álvarez Pineda es especialista de primer grado en Microbiología, Máster en Enfermedades Infecciosas y pertenece al grupo provincial de esa especialidad.
—¿Cuáles son las causas principales que la originan y sus vías de contagio?
—Las candidas forman parte de la flora microbiana normal del ser humano por lo que la mayoría de las infecciones suelen estar originadas por el hongo perteneciente al propio paciente, exacerbado por diferentes situaciones.
—¿Y en cuanto a los factores de riesgo?
—Este es un hongo oportunista que se ve favorecido cuando se administran tratamientos con antibióticos capaces de modificar la flora normal de las personas; por el uso de esteroides, y pacientes con inmunidad deprimida por enfermedades como el sida, la diabetes, el cáncer.
—¿Aqueja a hombres y mujeres? ¿En qué zonas se localiza este hongo con mayor frecuencia?
—Sí, afecta a personas de ambos sexos, pero cuando nos referimos a infecciones genitourinarias son más frecuentes en las mujeres como resultado de los cambios hormonales y del pH vaginal previo a la menstruación. También se localiza en la mucosa de la boca, las encías y en la piel, sobre todo en regiones húmedas como la inguinal, perianal y en el tracto gastrointestinal.
—¿Es alta o baja su incidencia en nuestro medio?
—Es una de las infecciones más frecuentes que afecta a las mujeres y, entre ellas, a las embarazadas.
—De acuerdo con su localización, ¿qué síntomas y signos pueden alertar de la presencia de este hongo?
—En la vaginitis por Candida la mujer puede presentar una secreción blanca espesa que pudiera acompañarse de ardor al orinar, los genitales irritados y presentar picazón o no. En la piel aparece enrojecimiento, escozor en regiones húmedas: debajo de las mamas, región inguinal, axilas, y lesiones ulcerosas blancas como aftas en la boca.
—¿Constituye el anuncio de alguna otra enfermedad?
— Sí. Una infección vaginal o en otras zonas por este hongo, y de forma persistente, pudiera darnos la alerta de una diabetes incipiente, atendiendo a que este hongo se favorece del acúmulo de carbohidratos o azúcares en la vagina y mantiene la infección activa a pesar de los tratamientos, sobre todo si la glucemia está mal controlada. Asimismo, los pacientes con sida, que tienen la inmunidad deprimida, pueden comenzar la enfermedad con una infección por este hongo.
—¿Qué procederes se realizan para establecer el diagnóstico de certeza?
—Un exudado de la zona afectada o sospechosa de la infección y exámenes directos mediante los cuales, al microscopio, se puede observar este hongo en forma de levadura, o cultivarse en medios especiales.
—¿Tiene tratamiento efectivo?
—Sí, se prescriben antimicóticos, según la localización de la infección. En la vaginitis se indica un tratamiento local con óvulos, ungüentos o cremas, y oral con el uso de tabletas para la pareja en dosis única. En la piel o uñas la terapéutica puede ser también local.
—¿Son frecuentes las recurrencias?
—Sí, fundamentalmente por automedicación de antibióticos u óvulos. Estas malas prácticas provocan además un aumento de la resistencia a los antimicóticos.
—En general, ¿cuál es el pronóstico de estos pacientes?
— Es bueno, curan con los tratamientos habituales.
—¿Podría hablarse de medidas de prevención en el tema que nos ocupa?
—Son esenciales. La población debe tener en cuenta las negativas consecuencias para la salud del uso indiscriminado de antibióticos, y quiero destacar entre ellos el Metronidazol. No emplear tampoco óvulos sin prescripción médica. Los diabéticos, mantener un control adecuado de la glucemia. En general mantener un secado apropiado de la piel, y de preferencia usar ropa interior de algodón.
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