La pediatra Miriam Aliño Santiago, Directora Nacional de Salud Materno-Infantil y Planificación Familiar del MINSAP, indica que un recién nacido pretérmino es aquel producto de un parto antes de las 37 semanas de gestación (menos de 259 días a partir del primer día de la última menstruación).
El término prematuro es bastante impreciso, se refiere a madurez, por lo que la Organización Mundial de la Salud (OMS), acordó desde 1972 que no debe ser empleado.
Por otra parte, bajo peso es todo niño que nace con menos de 2 500 gramos (5 libras y ocho onzas), independientemente de que haya nacido a término, pretérmino o postérmino.
—Doctora, ¿cuál es la duración de un embarazo normal?
—La gestación dura como promedio 40 semanas ó 280 días, a partir del primer día de la última menstruación conocida. Se estima normal una desviación entre 37 y 42 semanas.
—¿Considera usted que el parto pretérmino es un problema importante de salud?
—No obstante que en nuestro país el número de nacimientos pretérmino muestra un descenso, se sigue considerando un problema, al igual que en el resto del mundo, al constituir la problemática fundamental de la Perinatología contemporánea. Estos niños y niñas tienen mayor riesgo que los nacidos a término. Si se les asocian afecciones en el período posnatal, como infecciones, desnutrición, entre otras, el riesgo aumenta.
—¿Son identificables las causas que la motivan?
—Existen numerosas entidades relacionadas con el parto pretérmino. Sin embargo, en aproximadamente el 50 por ciento de los casos no se puede precisar la causa que lo produce.
—¿Podría citar las que se conocen?
—La enfermedad hipertensiva del embarazo, infecciones cérvico vaginales y urinarias, anormalidades en la implantación de la placenta, líquido amniótico aumentado, embarazo múltiple, enfermedades de la madre, como diabetes mellitus, cardiopatías y enfermedad de la glándula tiroides, son las más frecuentes.
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