Con la palabra cólico, nos referimos a un frecuente complejo de síntomas con dolor abdominal súbito, supuestamente de origen intestinal, y acompañado de un llanto intenso.

Y precisa con magisterio: El niño frunce el cejo y la cara se le enrojece, pero curiosamente existe una palidez peribucal. El abdomen se ve tenso y distendido, con las piernas flexionadas sobre él, aunque puede extenderlas brevemente. Las manos están apretadas y los pies casi siempre fríos. No desaparece hasta que el niño queda exhausto y en algunas ocasiones hasta que no expulsa un poco de heces y gases.

El doctor Domínguez es especialista de segundo grado en Pediatría y Neonatología, Doctor en Ciencias Médicas, Investigador y Profesor titular del Hospital Ginecobstétrico González Coro, facultad Manuel Fajardo, de La Habana. Es miembro de honor de la Academia Americana de Pediatría y también de la Sociedad Americana de Pediatría, ambas de EE.UU.

—¿Los cólicos ocurren en todos los bebés?

—No. Algunos lactantes parecen ser más susceptibles a padecerlos. Hay familias en las que casi todos sus miembros los presentan, pero no tienen repercusión posterior alguna en la salud del niño.

—¿Es una enfermedad o una manifestación pasajera?

—No podría decirse que es una enfermedad, sino más bien una entidad clínica benigna y transitoria. Aunque muy molesta y agobiante no solo para el niño, sino también para sus padres y abuelos.

—¿Se conoce la causa que los desencadena?

—No. En ocasiones se asocia al hambre y a la cantidad de aire que ha tragado, así como a una alimentación excesiva o rica en carbohidratos (por la fermentación de estos en el intestino). Algo importante es que lo mismo se ve en niños con lactancia materna exclusiva que en aquellos sometidos a una lactancia mixta (leche materna más otro tipo de leche).

—¿En qué etapas de la vida del bebé suelen presentarse?

—En menores de tres meses, y por lo general aparecen a partir de la tercera semana de vida, aunque algunos niños "debutan" antes.

—¿Tienen "predilección" por los horarios del día o de la noche?

—Se les ha denominado "cólicos vespertinos" porque son más frecuentes al atardecer. Aparecen entre las seis de la tarde y las diez de la noche y pueden extenderse hasta la medianoche.

—¿Cuál es la frecuencia de estos episodios y cuánto duran?

—La frecuencia es muy variable y la duración de los episodios también. Pueden ser muy breves (2 a 3 minutos) o sostenidos (hasta 20-30 minutos).

—¿Tienden a desaparecer con el devenir?

—Algunos autores les han llamado "cólicos de los tres meses" porque casi con exactitud matemática desaparecen a esa edad, pero no es un buen nombre ya que a veces se prolongan un tiempo más. Lo cierto es que son excepcionales después del cuarto mes.