—En general son gastrointestinales (como diarreas o constipación) y neurológicas, tales como vértigo, visión doble o borrosa, resequedad en la boca, dificultad al tragar, debilidad muscular, pupilas dilatadas o fijas. Puede presentarse también parálisis fláccida. No se produce fiebre. En los casos graves se presenta parálisis respiratoria.

—El criterio de confirmación está dado por el aislamiento de la toxina en las heces, sangre, contenido gástrico, el aislamiento de C. botulinum en el alimento implicado epidemiológicamente, o ambos.

—El tratamiento está dado por la administración de un suero específico (antitoxina) y su efectividad es de un ciento por ciento cuando se aplica oportunamente.

—La recuperación es lenta y puede durar meses. La gravedad del caso está dada por la cantidad de toxina ingerida, así como por el diagnóstico y tratamiento oportuno.

—En los niños menores de un año la toxina se forma en el intestino luego de haber ingerido el alimento contaminado, mientras en el adulto la enfermedad se produce por la ingestión de la toxina ya preformada en el alimento.

—Las medidas de prevención responden principalmente al consumo de alimentos seguros. Debemos tener especial cuidado con las conservas caseras, manteniendo una adecuada limpieza en todo el proceso y un tratamiento térmico efectivo. En cuanto a las carnes (embutidos, jamones y similares) deberán conservarse en todo momento en frío con temperaturas inferiores a diez grados a fin de impedir la posible producción de esta bacteria y sus toxinas.

—Decir que el botulismo es solo una de las 250 enfermedades trasmitidas por los alimentos y no obstante la gravedad que comportan las toxinas de esta bacteria, existen otras de mayor incidencia, que acarrean secuelas de enfermedad e incluso muerte. En el orden bacteriano te citaría la Salmonelosis, Estafilococo áureos, el Clostridium perfringens, la Shigelosis, la Hepatitis A; y en el químico, los plaguicidas, el nitrito de sodio, entre otros.