Una lectora me contó la historia que ahora sintetizo: Mi hijo de tres años se volvió súbitamente irritable, abandonó incluso sus actividades de juego habituales, evadía el ruido y el exceso de luz y, en ocasiones, demostraba su malestar llevándose las manos a la cabeza. Consultó entonces a un facultativo y el diagnóstico no se hizo esperar: el niño padece de cefalea o dolores de cabeza —con ambos términos se denomina este trastorno—, que genera no pocos temores y angustias en los padres.
Con estos comentarios inicio mi diálogo con el doctor Nicolás Garófalo Gómez, neurólogo del Servicio de Neuropediatría del Instituto de Neurología y Neurocirugía del Ministerio de Salud Pública, en esta capital, quien precisa: El dolor de cabeza es un síntoma y como tal es referido por el niño. Obedece a múltiples causas, la mayoría de ellas benignas, y puede estar asociado —como en la historia que me refieres— a molestias por la luz, al ruido, irritabilidad y también a náuseas y vómitos.
—¿Este trastorno lo padecen incluso los lactantes?
—Sí, aunque el lactante no puede quejarse que le duele la cabeza, al no tener aún una madurez cerebral que le permita expresar, a través del lenguaje, sus dolencias. Ello es posible en niños mayores de 2 años.
Uno de cada dos adolescentes ha padecido dolor de cabeza alguna vez en su vida.
—¿Se asocia en general a resfríos, alguna virosis o problemas digestivos, o puede manifestarse incluso sin causa aparente?
—Los trastornos que mencionas son algunas de las causas de cefalea, pero son numerosas e imposible de abordarlas en su totalidad en esta entrevista.
—Pienso también en los trastornos del sueño, problemas visuales o ambientales…
—Determinadas cefaleas se asocian a factores precipitantes.
Pueden desencadenarse las crisis de dolor por la falta de sueño, el estrés, el ayuno prolongado y la exposición al Sol, entre los factores más frecuentes.
Pero suele ser en la migraña donde se detecta un mayor número de estos factores.
En el más reciente reporte anual de la organización Mundial de la Salud (OMS) donde se analiza hasta el finalizado año 2011, se indica que el 10 por ciento de la población mundial, como promedio, padece de diabetes mellitus, enfermedad que cuesta miles de millones de dólares tan solo en...