El peritoneo es la membrana que recubre la cavidad abdominal y las vísceras que en ella se encuentran, indica el doctor Juan Alberto Martínez Hernández, especialista de primer grado en Cirugía General y Máster en Urgencias Médicas, quien se desempeña en el Hospital Universitario General Calixto García, en La Habana. Y precisa: La inflamación del peritoneo es lo que se conoce como peritonitis.
Las causas fundamentales que originan esta dolencia están dadas por inflamaciones o perforaciones de las vísceras que contiene la cavidad abdominal (apéndice, vesícula biliar, divertículos del colon), que son las más frecuentes; y por colonización de bacterias que, a través de vasos sanguíneos o linfáticos, llegan al peritoneo procedentes de otras regiones del cuerpo.
—¿Reviste alguna característica especial la peritonitis cuando se vincula a la inflamación del apéndice?
—En general la peritonitis se caracteriza por dolor abdominal, vómitos precedidos de náuseas y fiebre. El dolor es el síntoma principal. Por ello, ante cualquier dolor abdominal de aparición rápida, de intensidad variable y que dure más de seis horas, debe sospecharse la existencia de una peritonitis.
La apendicitis aguda es causa frecuente de peritonitis en niños mayores y en adultos jóvenes.
—¿Solo en esas edades?
—No, a cualquier edad, aunque, como te expresé, es más común en el niño mayor y el adulto joven en relación con la apendicitis. También en la mujer en edad reproductiva por inflamación de sus genitales internos; y en el anciano, originada esencialmente por inflamación de divertículos del colon y de la vesícula biliar.
—¿Es alta o baja su incidencia en nuestro medio?... ¿Hace alguna “distinción” entre los sexos?
— Es alta la incidencia, y es causa fundamental de consulta en Cirugía en los servicios de urgencia. No distingue sexos. El sexo y la edad pueden estar vinculados con la enfermedad específica que desencadena la peritonitis, es decir el órgano que inicialmente se enferma.
—¿Existen factores de riesgo en esta entidad?
— Sí. Por ejemplo, enfermedades crónicas como las úlceras gástricas y duodenales, los cálculos en la vesícula biliar y los divertículos en el colon. Asimismo, específicamente en la mujer, el sexo no protegido y las relaciones promiscuas constituyen un riesgo de inflamación de sus genitales internos.
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