—¿Cuáles son los signos y síntomas principales que se manifiestan  en una persona para ser considerada asmática?

—Derivado de la obstrucción bronquial: tos, falta de aire al caminar, al hablar o en reposo, opresión torácica; progresivamente necesita sentarse o encorvarse hacia delante; aumentan las secreciones debido a la hinchazón de la mucosa bronquial. En estados avanzados habla pocas palabras, la respiración es lenta, el pulso es rápido, hay cianosis (coloración negruzca o lívida) en piel y mucosas.

—¿Existe un tratamiento universal para estos pacientes?

— Siendo una enfermedad inflamatoria, es razonable priorizar el empleo de antinflamatorios (beclometasona, intal u otro equivalente); al unísono se emplean los broncodilatadores (salbutamol, aminofilina y otros). Personalizar el tratamiento significa que un especialista en Otorrinolaringología le facilite respirar por la nariz, o incrementar el aire que pueda entrar en sus pulmones con ejercicios, o evitar sustancias que ponen en aprieto el control logrado (fumar, por ejemplo).

—¿Qué elementos de la terapéutica deben conocer estos pacientes?

—Ante todo, en crisis moderadas fuera del ámbito hospitalario, el empleo temprano de prednisona a dosis previamente definida por su médico, la solicitud temprana de ayuda médica y no médica, la autovaloración de la real intensidad y gravedad del ataque.

Fuera de las crisis debe predominar lo preventivo y la medicación adecuada a la etapa en que se encuentre.

—¿El asma es definitivamente una enfermedad crónica?

— Cierto. Numerosas formas clínicas del asma hacen pensar que desapareció al  coincidir, por ejemplo, con la primera menstruación, con los partos, menopausia, entrada a la beca, cambio de domicilio, de municipio, de provincia.

Por el contrario, estas situaciones son referencia frecuente de la fecha de inicio o "reinicio" del asma. 

—¿Es posible impedir el desencadenamiento de las crisis asmáticas?

—Sí, Un paciente convencido de las orientaciones que se le dan, de que su enfermedad es controlable, que su vida puede ser tan normal como los demás.

—Para aminorar las crisis, en ocasiones estos pacientes recurren a una desconcertante gama de preparados no indicados por el médico…

—No existe aún el medicamento curativo ni vacuna preventiva del asma. Esta realidad lleva al paciente asmático a las manos de personas no autorizadas a sugerir o aplicar conductas terapéuticas que, al final, no solo son frustrantes sino peligrosas al provocar empeoramiento del curso de la enfermedad. Aquí "la buena intención" y el desconocimiento pueden jugar una mala pasada.