Lo que más sorprende a muchas personas, como le ocurrió a este columnista, es conocer que dolencias como la artritis reumatoidea no constituyen un problema exclusivo de los adultos y de las personas de la Tercera Edad, sino que afecta asimismo a la población infantil y adolescente de ambos sexos.

En la actualidad ha quedado incluida dentro de un grupo de enfermedades articulares denominado Artritis Idiopática Juvenil, término empleado en Medicina (idiopático) para aludir a dolencias cuya causa se desconoce.

La profesora Dolores Cantera Oceguera, especialista de segundo grado en Reumatología, comienza por definir que artritis significa, literalmente, inflamación de una articulación, y señala que esta alteración produce también dolor, calor, rigidez (entumecimiento), disminución de la movilidad y, en algunos pacientes, deformidad e invalidez.

—¿Por qué el “apellido” de reumatoidea?

—Reumatoidea viene de reumatoide. El término “artritis reumatoide” quedó establecido desde la antigüedad para diferenciar a la gota (artritis provocada por el depósito de cristales de ácido úrico en el interior de la articulación) del reumatismo. Es común por ello que para nombrar las manifestaciones y otros aspectos relacionados con la enfermedad se utilice el término reumatoidea. No es un error. Es una enfermedad crónica con características propias, no es una consecuencia de otra afección.