Sobre una de las más frecuentes enfermedades respiratorias y alérgicas, el asma, conocida desde el año 453 antes de nuestra era, un especialista que atesora una larga experiencia en la atención de asmáticos, el profesor José A. Negrín Villavicencio, me dijo a mediados de los años 90 del pasado siglo:
“La mejor terapéutica para las crisis de asma es tratarlas días antes de que ocurran, porque el éxito del tratamiento —máximo control de los síntomas con la menor interrupción del estilo de vida— depende, en la mayoría de los casos y en gran medida, de una medicación constante y apropiada”.
Unos 15 años después, camino a la conclusión de la primera década del XXI, pregunto al doctor Negrín Villavicencio, Profesor Consultante de Medicina Interna y actual Secretario de la Comisión para la Aplicación del Manual de Prácticas Médicas del Hospital Hermanos Ameijeiras:
—¿podría corroborar lo afirmado entonces?
—Sí, dijo categóricamente.
—Se impone ahora una definición sobre el asma bronquial.
—Hasta esta fecha el discurso definitorio homogeniza criterios al aceptar que es una enfermedad inflamatoria crónica de las vías aéreas, determinada por sustancias químicas liberadas por un grupo de células, capaces de estrechar los bronquiolos (conductos pulmonares), y provocar edema (hinchazón) de los tejidos que recubren dichas vías. Esto constituye un importante adelanto.
—¿Se conoce el número de asmáticos existentes en nuestro país?
—Es necesario actualizar los datos disponibles, pero muchos creemos que estamos muy cerca de un 13%, lo que significaría alrededor de un millón y medio de asmático, de ellos unos 750 000 menores de 30 años.
—¿Se conocen los responsables de la aparición de las crisis asmáticas?
—Las alteraciones del medio son las principales responsables y esto debe empeorar cuando las modificaciones climáticas pronosticadas se hagan sistemáticas y se mezclen estos factores.
—¿Hay nuevos conocimientos en torno a las causas de esta enfermedad?
—Es cierto que aún no se ha aislado "el gen del asma" pero cada día se conocen más genes que sí se relacionan con los mecanismos causales y de tratamiento. Todo parece indicar que se trata de un trastorno en el que intervienen varios genes.
—A qué edades como promedio suele manifestarse?
—Antes de los 5 años. Un comienzo a edades medias exige cuestionar si se trata de asma verdadera.
—¿Cuáles son los criterios médicos de clasificación?
— Según su comportamiento en el tiempo, el asma bronquial se considera intermitente, o persistente ligera, moderada o severa. Si se refiere a la intensidad, las crisis pueden ser leves, moderadas o severas (hasta estado de casi paro respiratorio), y según la rapidez de instalación las crisis son de riesgo vital (fatal o casi fatal), agudas, y subagudas (las más comunes).
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Parte útil: Las hojas
Propiedades medicinales reconocidas: Sedante
Vía de administración: Oral
