—La acción fundamental del ruido sobre el organismo humano va dirigida hacia el sistema nervioso y el aparato de la audición. Una de las causas más frecuentes de estos zumbidos es la exposición a ruidos muy altos durante el trabajo, cuando no se emplean los medios de protección adecuados.

—¿Pueden ser anuncio de pérdida de la audición por envejecimiento u otras causas?

—Sí. Estos zumbidos acompañan en ocasiones a la pérdida auditiva ligada al envejecimiento, lo que denominamos presbiacusia.

—De acuerdo con su experiencia, ¿a qué edades suelen manifestarse?

—A cualquier edad, pero lo más frecuente es que su aparición se produzca a partir de los 60 años.

—¿A qué especialista acudir?

—El médico de familia puede orientar la conducta a seguir.

—¿Es posible establecer un diagnóstico de certeza?... ¿Cómo se realiza?

—Los pacientes deben ser sometidos a un interrogatorio profundo y a un examen clínico y audiológico, que incluye Audiometría y Timpanometría, procederes que se emplean para conocer si los ruidos son motivados por alguna enfermedad del oído medio o interno.

—¿Existen procedimientos que contribuyan a curar, o al menos paliar este síntoma?

—Cuando la causa del ruido radica en enfermedades que son curables, este trastorno desaparece, como ocurre cuando existe un tapón de cerumen que, con su eliminación, desaparece el zumbido.

Ahora bien, en los pacientes con otosclerosis, por citarte un ejemplo, es posible mediante intervención quirúrgica curarlos o mejorarles ese síntoma en un alto porcentaje.

Sin embargo, estos zumbidos pueden devenir crónicos con la consiguiente afectación de la calidad de vida de estas personas.

—¿Piensa usted que el aumento creciente del ruido ambiental —esa invasión sonora de nuestro tiempo— tiende a incrementar este síntoma?

—Evidentemente. No hay dudas que el ruido es un subproducto de los progresos derivados del desarrollo técnico moderno y de las aglomeraciones de personas que han proporcionado un incremento de los niveles de ruido en las ciudades.

Los lugares donde hay sonidos de mucha intensidad (más de 85-90 decibelios) pueden ocasionar un trauma acústico agudo y crónico. Es importante saber que en algunos sectores de las discotecas se registran hasta 120 dB, o que el ruido de una sirena de alarma es de 150 y el de una motocicleta 110.

Una conversación normal tendría un valor de alrededor de 70 dB. Si contribuimos a disminuir los ruidos domésticos, es decir, aquellos que se producen en la vivienda al mantener el radio, tocadiscos o televisor a alto volumen, podríamos contribuir en gran medida a nuestra buena salud y también la de los vecinos.

—¿Algún comentario final?

—Subrayar que este es un síntoma que en ocasiones no es de fácil curación por existir zumbidos rebeldes a los tratamientos habituales. Precisaría también que regularmente los especialistas recomendamos a los pacientes aquejados de estos zumbidos que eviten la exposición a ruidos intensos.