Un reciente mensaje de la OMS, dado a conocer por su directora general Margaret Chan, ha sido considerado como "fuerte y claro". Dijo textualmente: "El mundo se está dirigiendo hacia una era posantibiótico, en la cual muchas infecciones comunes ya no podrán curarse y, una vez más, comenzarán a matar con toda su fuerza".
¿Podría esclarecer cuáles son las razones que sustentan esa voz de alarma?, pregunté a un experto en el tema, el doctor Julián Pérez Peña, director de Medicamentos y Tecnologías del Ministerio de Salud Pública, conocido conductor del programa televisivo La dosis exacta.
"Los microorganismos capaces de producir enfermedades infecciosas, dijo, son cada vez más resistentes a los antibióticos habituales y, por tanto, más difíciles de destruir, con el consecuente incremento de la gravedad y la muerte de los pacientes por esas afecciones.
—Precisemos, ¿qué son los antibióticos?
—Son sustancias producidas por diversas especies de microorganismos (bacterias, hongos) que destruyen o suprimen el crecimiento de otros microorganismos.
Hoy se agrupan bajo el nombre de antimicrobianos todos los medicamentos utilizados en el tratamiento de las infecciones, incluidos los antibióticos.
—¿Está contabilizado su número en el amplio arsenal terapéutico?
—Se han identificado cientos de antibióticos y muchos se han llevado a la práctica clínica para el tratamiento de enfermedades infecciosas.
—¿Cuáles son las especies microbianas contra las que son activos?
—Las bacterias, hongos, ricketsias, espiroquetas, entre otros.
—¿Se conocen las causas fundamentales de la resistencia que se viene originando?
—Son variadas, pero una de las más importantes es la exposición del microorganismo a los diferentes medicamentos, ya que el antibiótico inhibe el crecimiento de unos microorganismos, pero no de toda la población microbiana; y estos, los no destruidos o inhibidos, se pueden multiplicar y hacerse cada vez más resistentes.