Cultura alimentaria

 

Colesterol, quiero conocerte mejor(Cont.)

1- Las lipoproteínas de baja densidad o LDL (iniciales en inglés de low density lipoprotein) conocidas como colesterol "malo".

2- Las lipoproteínas de alta densidad o HDL (siglas de high density lipoprotein) o colesterol "bueno".

Demasiado colesterol "malo" puede obstruir arterias, creando poco a poco una capa en su pared interna y, conjuntamente con otras sustancias, es capaz de llegar a formar una placa, un depósito duro y grueso que llegaría a taponar ese vaso sanguíneo por la formación de un coágulo, sobreviniendo un infarto cardíaco o un accidente cerebrovascular. Estas son la primera y tercera causas de muerte en nuestro país, respectivamente. Este proceso se conoce con el nombre de aterosclerosis. El colesterol "bueno" se produce para nuestra protección, ya que evita que el colesterol se deposite en la pared de las arterias y lo conduce al hígado para su eliminación, actuando como un "limpiador o detergente" arterial. En la eterna lucha entre el "bueno" y el "malo", si queremos proteger nuestra salud, debemos apostar, indudablemente, por el "bueno".

¿Qué factores elevan el colesterol "malo"?

Las grasas saturadas, los ácidos grasos trans y el colesterol dietético, elevan el "malo".

 

Las grasas saturadas son el responsable principal de esta elevación, aunque el colesterol dietético y los ácidos grasos trans son contribuyentes importantes, por lo que resulta muy importante para la salud de toda la familia tener los conocimientos necesarios para poder seleccionar los alimentos sin estos componentes o que los contengan en muy baja cantidad. Las grasas saturadas no son imprescindibles al organismo y son las que predominan en los animales terrestres y en dos vegetales, el coco y la palma.

¿Qué son los ácidos grasos "trans"?

Los ácidos grasos trans aparecen cuando se agrega hidrógeno a los aceites vegetales, convirtiéndolos en grasas sólidas. Esto es conocido con el nombre de hidrogenación, proceso que retarda el vencimiento de los alimentos que las contienen y mantiene estable su sabor, como son la manteca vegetal, algunas margarinas, sobre todo las de consistencia más sólida, las galletas saladas, caramelos, alimentos fritos o elaborados con aceite parcialmente hidrogenados, etc., todos presentes en nuestros comercios.

Existen pequeñas cantidades de ácidos grasos trans de manera natural en algunos alimentos, especialmente los de origen animal. Repetimos, la excesiva ingestión de alimentos que contengan los ácidos grasos trans junto con las grasas saturadas y el colesterol dietético, elevan los niveles del colesterol "malo" o LDL.

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