El trastorno bipolar, antiguamente conocido como psicosis maníaco-depresiva, es un conjunto de perturbaciones del ánimo caracterizadas por fluctuaciones notorias en el humor, el pensamiento, el comportamiento, la energía y la capacidad de realizar actividades de la vida diaria.
El término “enfermedad maníaco-depresiva” apareció por primera vez en 1958. El actual, “trastorno bipolar”, se volvió popular solo recientemente.
El origen de este trastorno parece ser orgánico. No se conocen todos los orígenes biológicos específicos del mismo, aunque se cree en la existencia de determinada relación entre los neurotransmisores cerebrales, serotonina y dopamina.
La persona afectada por este desorden cambia su estado de ánimo entre la manía o hipomanía dada por fases de alegría, exaltación, euforia y grandiosidad, hacia la depresión, manifestada por tristeza, inhibición e ideas de muerte.
Debido a que el trastorno bipolar se presenta de manera general en adultos jóvenes, conlleva un elevado costo social, siendo la segunda causa de discapacidad laboral a nivel mundial; además, quienes lo padecen presentan un riesgo mayor en relación a la población general de mortalidad por suicidio, homicidio, accidentes y por causas naturales como las enfermedades cardiovasculares.
El trastorno bipolar geriátrico es la aparición de la enfermedad en pacientes de edad avanzada, habitualmente de más de 50 años de edad, donde los mecanismos cerebrales reguladores del estado de ánimo parecen encontrarse alterados por diversas causas.
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